El auge de las vpn gratuitas y sus riesgos ocultos
Las redes privadas virtuales (VPN) se han consolidado como herramientas esenciales para usuarios que desean proteger su privacidad en línea y acceder a contenido restringido geográficamente. Sin embargo, cuando estos servicios se ofrecen de manera gratuita, los peligros acechan en forma de compromisos a la privacidad y seguridad. La advertencia es clara: lo que se presenta como un servicio gratuito puede terminar costando caro, y no en términos monetarios, sino con la exposición de datos personales.
Qué han descubierto los investigadores
Un informe detallado de Zimperium zLabs analizó aproximadamente 800 aplicaciones de VPN móviles, distribuidas equitativamente entre dispositivos iOS y Android. La investigación reveló un patrón preocupante de privacidad deficiente, permisos innecesarios y vulnerabilidades de seguridad en el código. Sorprendentemente, el 25% de las VPN para iOS no cuentan con una política de privacidad válida y alrededor del 6% solicita permisos privilegiados que resultan innecesarios para su funcionamiento.
Vulnerabilidades técnicas
Entre las vulnerabilidades técnicas más alarmantes, se identificaron versiones antiguas de OpenSSL afectadas por el famoso fallo Heartbleed (CVE-2014-0160). Además, se detectaron problemas en la validación de certificados, lo que podría permitir ataques de intermediario (MITM). Esto no solo pone en riesgo la seguridad personal, sino que también compromete las redes corporativas cuando se utilizan dispositivos personales en entornos laborales.
Desconfianza en los servicios populares
El VPN Transparency Report de Open Technology Fund analizó 32 proveedores comerciales y encontró serios problemas en servicios populares como TurboVPN, VPN Proxy Master, XY VPN y 3X VPN – Smooth Browsing, algunos de los cuales superan las 100 millones de descargas. Estas aplicaciones fueron criticadas por implementar tecnologías como Shadowsocks, que no están diseñadas para el cifrado robusto que prometen.
Prácticas habituales en las vpn gratuitas
Las VPN gratuitas suelen operar bajo modelos de negocio opacos que comprometen seriamente la privacidad del usuario. Entre las prácticas más comunes se incluyen:
- Permisos excesivos: En Android, se observan solicitudes de permisos como READ_LOGS o AUTHENTICATE_ACCOUNTS, que permiten acceso a registros del sistema y gestión de cuentas. En iOS, se detecta acceso a la geolocalización en segundo plano y a la red local sin justificación.
- Registro y venta de datos: Los servicios gratuitos frecuentemente monetizan la telemetría, trazadores y acuerdos con terceros para vender el tráfico o incluso el ancho de banda del usuario.
- Cifrado débil o simulado: El uso de bibliotecas desactualizadas y validaciones de certificado deficientes permite ataques MITM y filtraciones de datos.
- Opacidad legal: Muchas VPN carecen de políticas de privacidad completas o auditorías externas que confirmen sus promesas de No-Logs.
En algunos casos, se han documentado intentos de uso de permisos privados en iOS, accediendo a funciones del sistema más allá de las API públicas. Aunque el sistema operativo no siempre concede dichos permisos, su mera solicitud ya representa una señal de alarma.
Casos y cifras que preocupan
Una encuesta realizada por NordVPN en el Reino Unido revela que un 12% de los usuarios sigue confiando en servicios VPN gratuitos, a pesar de que el 80% tiene un conocimiento general sobre las VPN. Los usuarios suelen recurrir a estas soluciones por ahorro y para resolver necesidades puntuales.
Riesgos adicionales
Los especialistas en ciberseguridad advierten sobre riesgos adicionales, como proveedores con vínculos estatales poco transparentes y protocolos débiles que exponen a los usuarios en redes Wi-Fi públicas. Además, las valoraciones en tiendas de aplicaciones tienden a priorizar la facilidad de uso sobre la seguridad y la privacidad.
Varios análisis técnicos han documentado el uso de bibliotecas de terceros desfasadas, incluidas las afectadas por Heartbleed, y problemas de pinning de certificados que facilitan ataques MITM. Estos son errores básicos que no deberían estar presentes en software destinado a proteger comunicaciones.
Un caso particular es el de Mobdro Pro IP TV + VPN, una aplicación que circuló fuera de Google Play y que actuó como vector para el troyano bancario Klopatra. Mediante ingeniería social, los atacantes obtenían permisos de los Servicios de Accesibilidad para controlar dispositivos, robar credenciales y operar cuentas, infectando aproximadamente a 3.000 dispositivos.
Riesgos adicionales en android e ios
Los dispositivos Android y iOS también están expuestos a riesgos específicos cuando utilizan VPN gratuitas. En Android, algunas aplicaciones VPN solicitan permisos como READ_LOGS y AUTHENTICATE_ACCOUNTS, lo que podría facilitar filtraciones de datos sensibles y un mapeo detallado de la actividad del usuario. El sideloading, o instalación de aplicaciones desde fuentes no oficiales, aumenta la exposición a campañas maliciosas.
En iOS, las solicitudes de localización persistente y acceso a la red local facilitan el escaneo silencioso de dispositivos cercanos. La falta de transparencia es un problema adicional, ya que muchas aplicaciones analizadas no incluyen un manifiesto de privacidad adecuado, impidiendo un consentimiento informado por parte del usuario.
Problemas de cifrado y validación
La validación incorrecta de certificados y la ausencia de pinning de certificados efectivos facilitan los ataques de intermediario, comprometiendo la supuesta conexión segura. Además, el uso de código criptográfico obsoleto multiplica el riesgo de exposición.
Para empresas con políticas BYOD, una VPN deficiente representa un riesgo operativo significativo, ya que basta un cliente vulnerable para que credenciales, comunicaciones o datos corporativos queden expuestos.
Recomendaciones para navegar con cabeza
Los expertos coinciden en una recomendación clara: evitar el uso de VPN gratuitas. Aunque existen excepciones verificadas por auditorías públicas, estas no son la norma. Para minimizar riesgos, se recomienda optar por servicios con políticas No-Logs auditadas, transparencia jurídica y revisiones independientes.
- Comprueba auditorías y jurisdicción: Busca validaciones externas de No-Logs, responsables legales claros y políticas de retención de datos transparentes.
- Revisa permisos antes de aceptar: Niega permisos de geolocalización en segundo plano y acceso a la red local si no están justificados. Desconfía de solicitudes que excedan el propósito de una VPN.
- Exige cifrado moderno: Prioriza protocolos como WireGuard o OpenVPN y evita proxies disfrazados de cifrado.
- Instala solo desde tiendas oficiales: Evita fuentes no verificadas y lee la política de privacidad detenidamente; busca informes técnicos y reseñas independientes.
- Configura bien la app: Activa el kill switch y DNS propios, limita la telemetría y mantén el cliente actualizado.
La evidencia acumulada es contundente: cuando un servicio promete protección a coste cero, el coste real suele ser la privacidad de los datos del usuario. Entre vulnerabilidades técnicas, políticas opacas y permisos abusivos, las VPN gratuitas pueden exponer a millones de usuarios. Informarse, revisar cada permiso y elegir proveedores auditados y transparentes es la mejor forma de proteger la privacidad sin sorpresas desagradables.
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Oct 13 2025
Las VPN gratuitas ponen en riesgo la privacidad de millones
El auge de las vpn gratuitas y sus riesgos ocultos
Las redes privadas virtuales (VPN) se han consolidado como herramientas esenciales para usuarios que desean proteger su privacidad en línea y acceder a contenido restringido geográficamente. Sin embargo, cuando estos servicios se ofrecen de manera gratuita, los peligros acechan en forma de compromisos a la privacidad y seguridad. La advertencia es clara: lo que se presenta como un servicio gratuito puede terminar costando caro, y no en términos monetarios, sino con la exposición de datos personales.
Qué han descubierto los investigadores
Un informe detallado de Zimperium zLabs analizó aproximadamente 800 aplicaciones de VPN móviles, distribuidas equitativamente entre dispositivos iOS y Android. La investigación reveló un patrón preocupante de privacidad deficiente, permisos innecesarios y vulnerabilidades de seguridad en el código. Sorprendentemente, el 25% de las VPN para iOS no cuentan con una política de privacidad válida y alrededor del 6% solicita permisos privilegiados que resultan innecesarios para su funcionamiento.
Vulnerabilidades técnicas
Entre las vulnerabilidades técnicas más alarmantes, se identificaron versiones antiguas de OpenSSL afectadas por el famoso fallo Heartbleed (CVE-2014-0160). Además, se detectaron problemas en la validación de certificados, lo que podría permitir ataques de intermediario (MITM). Esto no solo pone en riesgo la seguridad personal, sino que también compromete las redes corporativas cuando se utilizan dispositivos personales en entornos laborales.
Desconfianza en los servicios populares
El VPN Transparency Report de Open Technology Fund analizó 32 proveedores comerciales y encontró serios problemas en servicios populares como TurboVPN, VPN Proxy Master, XY VPN y 3X VPN – Smooth Browsing, algunos de los cuales superan las 100 millones de descargas. Estas aplicaciones fueron criticadas por implementar tecnologías como Shadowsocks, que no están diseñadas para el cifrado robusto que prometen.
Prácticas habituales en las vpn gratuitas
Las VPN gratuitas suelen operar bajo modelos de negocio opacos que comprometen seriamente la privacidad del usuario. Entre las prácticas más comunes se incluyen:
En algunos casos, se han documentado intentos de uso de permisos privados en iOS, accediendo a funciones del sistema más allá de las API públicas. Aunque el sistema operativo no siempre concede dichos permisos, su mera solicitud ya representa una señal de alarma.
Casos y cifras que preocupan
Una encuesta realizada por NordVPN en el Reino Unido revela que un 12% de los usuarios sigue confiando en servicios VPN gratuitos, a pesar de que el 80% tiene un conocimiento general sobre las VPN. Los usuarios suelen recurrir a estas soluciones por ahorro y para resolver necesidades puntuales.
Riesgos adicionales
Los especialistas en ciberseguridad advierten sobre riesgos adicionales, como proveedores con vínculos estatales poco transparentes y protocolos débiles que exponen a los usuarios en redes Wi-Fi públicas. Además, las valoraciones en tiendas de aplicaciones tienden a priorizar la facilidad de uso sobre la seguridad y la privacidad.
Varios análisis técnicos han documentado el uso de bibliotecas de terceros desfasadas, incluidas las afectadas por Heartbleed, y problemas de pinning de certificados que facilitan ataques MITM. Estos son errores básicos que no deberían estar presentes en software destinado a proteger comunicaciones.
Un caso particular es el de Mobdro Pro IP TV + VPN, una aplicación que circuló fuera de Google Play y que actuó como vector para el troyano bancario Klopatra. Mediante ingeniería social, los atacantes obtenían permisos de los Servicios de Accesibilidad para controlar dispositivos, robar credenciales y operar cuentas, infectando aproximadamente a 3.000 dispositivos.
Riesgos adicionales en android e ios
Los dispositivos Android y iOS también están expuestos a riesgos específicos cuando utilizan VPN gratuitas. En Android, algunas aplicaciones VPN solicitan permisos como READ_LOGS y AUTHENTICATE_ACCOUNTS, lo que podría facilitar filtraciones de datos sensibles y un mapeo detallado de la actividad del usuario. El sideloading, o instalación de aplicaciones desde fuentes no oficiales, aumenta la exposición a campañas maliciosas.
En iOS, las solicitudes de localización persistente y acceso a la red local facilitan el escaneo silencioso de dispositivos cercanos. La falta de transparencia es un problema adicional, ya que muchas aplicaciones analizadas no incluyen un manifiesto de privacidad adecuado, impidiendo un consentimiento informado por parte del usuario.
Problemas de cifrado y validación
La validación incorrecta de certificados y la ausencia de pinning de certificados efectivos facilitan los ataques de intermediario, comprometiendo la supuesta conexión segura. Además, el uso de código criptográfico obsoleto multiplica el riesgo de exposición.
Para empresas con políticas BYOD, una VPN deficiente representa un riesgo operativo significativo, ya que basta un cliente vulnerable para que credenciales, comunicaciones o datos corporativos queden expuestos.
Recomendaciones para navegar con cabeza
Los expertos coinciden en una recomendación clara: evitar el uso de VPN gratuitas. Aunque existen excepciones verificadas por auditorías públicas, estas no son la norma. Para minimizar riesgos, se recomienda optar por servicios con políticas No-Logs auditadas, transparencia jurídica y revisiones independientes.
La evidencia acumulada es contundente: cuando un servicio promete protección a coste cero, el coste real suele ser la privacidad de los datos del usuario. Entre vulnerabilidades técnicas, políticas opacas y permisos abusivos, las VPN gratuitas pueden exponer a millones de usuarios. Informarse, revisar cada permiso y elegir proveedores auditados y transparentes es la mejor forma de proteger la privacidad sin sorpresas desagradables.
By Roger Casadejús Pérez • Blog 0